اعتبر سيرغي ماركوف المستشار السابق للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، أن الدور الروسي في منطقة الساحل الأفريقي شوبخاصة في مالي "مهم للغاية" في دعم الحكومات المحلية على مواجهة التحديات الأمنية، والحفاظ على استقرار الدولة وتعزيز قدرات جيوشها في التصدي للجماعات المسلحة مؤكدا أن الدعم العسكري الروسي ساعد الجيش المالي على أن يصبح أقوى وأكثر فعالية ودافع عن البلاد ضد هجمات تنظيم القاعدة والطوارق.

يأتي ذلك في الوقت الذي كشفت فيه التطورات الميدانية الأخيرة في مالي حجم التعقيد الذي يحيط بالدور الروسي بعدما تعرضت القوات المالية المدعومة روسيا لسلسلة هجمات واسعة ومنسقة، نفذها تحالف بين جماعات مرتبطة بتنظيم "القاعدة" وحركات الطوارق الانفصالية، وُصفت بأنها الأكبر منذ أكثر من عقد واستهدفت مواقع استراتيجية بينها العاصمة باماكو ومدينة كيدال شمال البلاد وأسفرت عن مقتل وزير الدفاع المالي ساديو كامارا، أحد أبرز مهندسي التقارب مع موسكو.

ومن موسكو، قال "ماركوف"، الذي يتولى منصب مدير معهد الدراسات السياسية، في حديث خاص لموقع "سكاي نيوز عربية"، إن "فيلق أفريقيا الروسي شارك في القتال بشكل مباشر، ولعب دورا حاسما في تحجيم هجوم تنظيم القاعدة والطوارق، حيث تمكن من وقف هذا الهجوم في أغلب المدن، بما فيها العاصمة، باستثناء مدينة واحدة هي كيدال".

وعن الأهداف الروسية من التواجد العسكري في مالي ومنطقة الساحل، أشار "ماركوف" إلى أن "روسيا تأتي إلى أفريقيا بناءً على طلب الدول الأفريقية نفسها، أي إنها تتواجد في الدول التي ترغب في وجودها وتطلب دعمها، وتساعدها في المجالات التي تحتاج فيها إلى التعاون الروسي".