دعا كتّاب كبرى الصحف البريطانية إلى تجريد مانشستر سيتي من ألقابه وإنزاله إلى درجات أدنى، وفرض عقوبات مالية ورياضية مشددة عليه، بعد إدانته بمخالفة القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز. وامتد النقاش إلى إبعاد المسؤولين عن إدارة النادي، وتعويض المنافسين، ومساءلة الرابطة عن الرقابة التي سمحت باستمرار المخالفات.

وبين المطالبة بسحب البطولات والاعتراض على منحها للمنافسين، عرضت الصحف تصورات متباينة للعقوبة. فبعض الكتّاب رأى أن الغرامات وخصم النقاط لا يكفيان، بينما تساءل آخرون عن جدوى إعادة توزيع ألقاب حُسمت قبل سنوات، وعن أثر العقوبات في الجماهير والعاملين بالنادي.

وجاءت هذه المواقف عقب نشر أنباء الإدانة في 25 سبتمبر/أيلول، ثم إعلان الرابطة نتائج اللجنة المستقلة يوم 29 من الشهر نفسه. وأكدت الرابطة ثبوت جميع الاتهامات المتعلقة بالمخالفات المالية الجسيمة خلال تسعة مواسم ومعظم الاتهامات المتعلقة بعدم التعاون مع التحقيق، على أن تُبحث العقوبة في جلسة منفصلة.

"ديلي ميل" (Daily Mail): "جرّدوه من ألقابه الثمانية"

من أكثر العناوين حدة ما نشر في"ديلي ميل"، المنشور في 25 سبتمبر/أيلول، إذ دعا إلى"تجريد مانشستر سيتي من ألقابه الثمانية في الدوري الممتاز وإنزاله".

وفيه ربط الصحفي أوليفر هولت مطلبه بما وصفه بالتلاعب بتاريخ مانشستر يونايتد وليفربول، مستحضرا فضائح رياضية كبرى، منها قضية التلاعب بالمباريات التي أفضت إلى هبوط يوفنتوس الإيطالي، الأزمة التي عُرفت إعلاميا بـ"كالتشيوبولي". وقدّم هذه المقارنات للتعبير عن حجم الضرر الذي يراه واقعا على الثقة في المنافسة، رغم اختلاف طبيعة القضايا.

وتذهب المطالبة بسحب الألقاب الثمانية إلى أبعد من البطولات المحققة خلال مواسم المخالفات المالية، وهي تعبر عن رأيه في العقوبة، لا عن قرار اتخذته اللجنة.

"ديلي تلغراف" (Daily Telegraph): مانشستر سيتي يجب أن يهبط

وفي صحيفة "ديلي تلغراف"، نشر موضوع صادم عنوانه"يجب إنزال مانشستر سيتي إلى الدرجات الأدنى".

واعتبر الكاتب أوليفر براون الذي يطالب بعقوبة أشد من الهبوط درجة واحدة، أن الإنزال أكثر من درجة يصلح كنقطة بداية لعقوبة تتناسب مع حجم القضية. كما ناقش سحب البطولات وترك مواسمها بلا بطل، مستشهدا بلقب الدوري الإيطالي لعام 2005 الذي سُحب من يوفنتوس ولم يُمنح لفريق آخر.

ورأى أن منح الألقاب بأثر رجعي لا يعيد للمنافسين لحظة التتويج التي فقدوها، وأن تعديل السجلات يعجز عن تعويض اللاعبين والجماهير عن تجربة الفوز في وقتها.

"ذا صن" (The Sun): خصم 80 نقطة وغرامة 100 مليون

أما في صحيفة "ذا صن"، فحددت العقوبة التي يجب تطبيقها بالأرقام. وجاء في صدر عنوان المقال المنشور في 29 سبتمبر/أيلول مطالبة بـ"خصم 80 نقطة يضمن هبوطه وغرامة 100 مليون جنيه".

واعتبر التقرير أن ثروة النادي تحدّ من أثر الغرامة وحدها، فدعا إلى الجمع بينها وبين خصم يضمن الهبوط إذا أخفق الاستئناف. وفي المقابل، رفض دعاوى سحب الألقاب، لأن ذكريات الفوز، في رأيه، ستبقى لدى أصحابها.

وتقاطعت هذه الحجة مع ما نشرته صحيفة "ديلي ميرور" (Daily Mirror) بعنوان "يجب إنزال مانشستر سيتي بعد الإدانة في قضية الاتهامات الـ115.. خصم النقاط لا يكفي".

وأشار التقرير إلى أن الفريق قد ينجح في البقاء حتى بعد خصم عدد كبير من النقاط، داعيا إلى الهبوط وغرامة قياسية وحظر للتعاقدات إذا استمرت الإدانة. وركز على أن العقوبة ينبغي أن تردع الأندية عن تكرار المخالفات، مع إبداء تحفظه على سحب البطولات السابقة.

"ذا إندبندنت" (The Independent): خيار وحيد متاح

وفي "ذا إندبندنت"، نشر تقرير بعنوان "الحجم المذهل لمخالفات مانشستر سيتي يترك للدوري الممتاز خيارا واحدا".

وحدد الكاتب هذا الخيار باستبعاد النادي من المسابقة، معتبرا أن خصم النقاط لا يتناسب مع الضرر الذي أحدثته المخالفات. واستند إلى نتائج اللجنة بشأن العقود الصورية والحسابات والشهادات، ليطرح سؤالا حول استمرار النادي في المنافسة تحت إدارته الحالية.

كما تساءل عن إمكان إجبار المالكين على البيع، موسعا نطاق المحاسبة المقترحة من الفريق إلى المسؤولين عن القرارات التي أدت إلى إدانته.

"ذا غارديان" (The Guardian): سيتي الزائف!

وفي "الغارديان"، كتب الصحفي المخضرم جوناثان ويلسون تقريرا بعنوان "سيتي الزائف.. إدانة دامغة بالمخالفات المالية وعقوبة يجب أن تكون قاسية"، مؤيدا بحث الاستبعاد من الدوري الإنجليزي. ودعت افتتاحية الصحيفة، بعنوان"مجد من نوع غريب"، إلى عقوبة شديدة ورادعة إذا تأيدت الإدانة.

واقترح الكتاب بارني روناي، في تقرير آخر في الصحيفة ذاتها، حظرا طويلا على عقود الرعاية، مع تحميل الرابطة نصيبا من مسؤولية ضعف الرقابة.

خلاف على مصير البطولات

في مقابل المطالب بسحب الألقاب، اعترض كتّاب على منحها تلقائيا للفرق التي حلت ثانية. ففي مجلة "فور فور تو" (FourFourTwo) الكروية المتخصصة، نشر تقرير بعنوان"يجب معاقبة مانشستر سيتي بشدة.. لكن فريقك لا يستحق ألقابا مجانية".