تتميز الأعضاء المتبرع بها بحياة قصيرة جدا، حيث تتطلب الأعضاء الحيوية مثل القلب والرئة زراعتها خلال 6 ساعات أو أقل، بينما يمكن أن تظل الكلى صالحة لمدة تصل إلى 36 ساعة فقط.

وأصبحت هذه المواعيد القصيرة سببا في وجود أعداد كبيرة حول العالم على قوائم الانتظار للحصول على أعضاء جديدة. لكن جراحين وباحثين في جامعة مينيسوتا أعلنوا عن اختراق علمي قد يساعد في خفض هذه القوائم.

وأعلن الفريق، بقيادة جراح الزرع إريك فينغر، عن تقدم ملحوظ في الحفاظ على كلى الخنازير باستخدام تقنية تخزين بارد لأشهر، وفي حالة واحدة لأكثر من عام، ما يسهل إعادة زرعها في خنازير تجريبية.

وأثبت البحث الذي نشر كمسودة أولية في مجلة bioRxiv، في انتظار مراجعتها من قبل خبراء مستقلين، أن الأعضاء المجمدة استعادت لونها وقدرتها على إنتاج البول، ما يعكس عودتها إلى العمل بشكل سليم.وتضمن الطريق نحو هذا الإنجاز اختبارات سابقة على زراعة كلى الفئران والخنازير.

وتعرف التقنية المستخدمة باسم "التزجيج"، حيث يتم نقع الأنسجة في مواد واقية ثم تجميدها إلى درجات حرارة منخفضة جدا، ما يساهم في الحفاظ عليها لمدد طويلة.

ولتعزيز هذه العملية، تعاون فريق البحث مع قسم الهندسة الميكانيكية لتطوير محلول يجمع جزيئات نانوية من أكسيد الحديد، والتي تعمل على تقليل الأضرار أثناء إعادة التسخين. ويأمل الباحثون في تطبيق هذه الطريقة بنجاح على الأعضاء البشرية.

وعلى الرغم من التقدم المحرز، ما تزال هناك تحديات كبيرة لتطبيق تقنية التزجيج على الأعضاء البشرية بشكل ناجح، كما أشار فريق البحث.