عمت موجة حر استثنائية بريطانيا حيث دخلت تحذيرات الطقس الحار حيز التنفيذ في معظم أنحاء البلاد، ما دفع السلطات إلى إغلاق المدارس وتحذير المواطنين من السفر.

وتأتي هذه الموجة الحارة نتيجة استقرار ما يعرف بـ"القبة الحرارية" فوق غرب أوروبا، مما تسبب في ظروف جوية متطرفة في مختلف أنحاء القارة. ومن المتوقع أن تقترب درجات الحرارة خلال ذروة الموجة من الرقم القياسي التاريخي المسجل في المملكة المتحدة، والذي بلغ 40.3 درجة مئوية في يوليو عام 2022، كما يتوقع أن تتجاوز الرقم القياسي لشهر يونيو (35.6 درجة مئوية) الذي سُجل في هامبشاير عام 1976.

وأبلغ أكثر من 850 مدرسة في إنجلترا وويلز أولياء الأمور بأنها ستغلق أبوابها بالكامل أو ستنهي دوامها الدراسي في وقت مبكر، بينما سمحت بعض المدارس للطلاب بارتداء ملابس التربية البدنية بدلاً من الزي المدرسي الرسمي للتخفيف من حدة الحر.

وتعرضت خدمات القطارات لاضطرابات كبيرة، حيث أعلنت شركات "غريت نورثرن" و"ساذرن" و"أفانتي ويست كوست" و"تيمزلينك" عن تأثر خدماتها حتى يوم الجمعة المقبل، كما حذر مشغلا "يوروستار" و"غاتويك إكسبرس" من احتمالية حدوث تأخيرات. وقامت شركة "شيلترن ريلويز" بإلغاء أكثر من نصف خدماتها حتى الجمعة، وذلك "لضمان التشغيل الآمن للسكك الحديدية".

وتصدرت شركة "أفانتي ويست كوست" قائمة المتضررين صباح الأربعاء، حيث تم إلغاء أربعة من كل خمسة قطارات تابعة لها أو تأخرت لأكثر من 30 دقيقة.

كما ألغى الجيش البريطاني عملياته الاحتفالية، بما في ذلك مراسم تغيير الحرس الملكي في قصر باكنغهام بلندن وقلعة وندسور، وذلك "لحماية سلامة الجنود" من الحرارة الشديدة.

وناشدت شركة "غريت ويسترن ريلوي" المسافرين باستخدام خدماتها فقط "للضرورة القصوى" يومي الأربعاء والخميس، مشيرة إلى أن القيود على السرعة ستؤدي إلى تشغيل خدمات أقل وزيادة في أوقات الرحلات. كما نصحت شركة "إل إن إي آر" المسافرين "بشدة" بعدم السفر يومي الأربعاء والخميس.

وفي تطور لافت، أصدر مشغل شبكة الكهرباء البريطانية تحذيرا من أن إمدادات الطاقة قد تتعرض للضغط مساء الأربعاء، بسبب الضغط المتزايد على النظام جراء الحرارة الشديدة.

وأصدرت هيئة "نيصو" المسؤولة عن توفير الكهرباء، إشعار هامش الكهرباء، وهو إجراء نادر في فصل الصيف يهدف إلى حث السوق على توفير قدرات إضافية لزيادة الإنتاج عند الحاجة.

وفي الوقت نفسه، أفادت جمعية السيارات "AA" بأن بلاغات الأعطال التي تستجيب لها أصبحت "أكثر تحدياً بكثير من المعتاد" بسبب درجات الحرارة المرتفعة.

كما أغلقت أكثر من 60 مدرسة في مدينة بريستول، إما كليا أو جزئيا، بالإضافة إلى 30 مدرسة أخرى في جنوب غلوسترشاير. كما شهدت مقاطعة سومرست إغلاق حوالي 180 مدرسة، بينما أغلقت 25 مدرسة على الأقل في ويلتشير.